淺談澳洲葡萄酒及Langton's Classification

1996年，在南澳洲的Barossa Valley第一次接觸、學習葡萄酒。走著、走著，原來已超過二十個年頭。有時候，人，因葡萄酒而認識; 亦因葡萄酒而分開⋯⋯ 轉換新工作已近年，跌跌碰碰中慶幸得老闆扶持—不對，她不喜歡被稱呼作老闆，她的名字是「寶珠」— 一個女強人，一個「母親」，總是拼勁十足，讓我聯想到香港既被稱為東方之「珠」，不正是因為那份獅子山下精神？香港，因曾是英國殖民地的身份而與西方接軌，全城打拼，逐漸成為了全球金融中心，更在近十多年間晉升為世界葡萄酒在亞太區的主要集散地。

全球化的意義旨於百花齊放，身在香港，更大可以放眼世界。是次談的是澳洲酒，而根據當地旅遊局統計，「袋鼠國」有近2,500間酒莊，當中不乏「百年老號」（澳洲酒的icon—Penfolds已超過170年歷史！），而世界各地愛上這個南半球國出品的酒迷屬數以億計，每天享用的澳洲酒總量更超過30,000,000杯！澳洲已成為大中華區的第二大葡萄酒出口國（地位僅次於法國），各式佳釀逐漸展現出各自的風土條件與性格。頂級澳洲酒有點似獅子山下的女強人：開明、充滿智慧、且勇於創新—以先進技術再加上現代化的釀酒設備，一切講求自主、characters；不失親切感，果香味突出；品質穩定，不必像舊世界酒般太多考慮年份問題，又具備一定的陳年力⋯⋯ 高評價的澳洲酒莊多如百美千嬌，身價與地位在國際上不斷提升。還認為澳洲酒只是「大肥婆」？ 現在談的是Nicole Kidman、Margot Robbie、Cate Blanchett⋯⋯！

跟Roman一起品嚐了澳洲西岸Margaret River的Voyager Estate Cabernet Sauvignon Merlot 2009：優雅，甜在心的黑莓果醬跟香草美味在口腔內無限延伸，感受到outback內陸的漫天黃塵紅漠，是黑橄欖、李子和收結的黑胡椒味！(Langston's Classification: Excellent; James Halliday rating:97/100分)

Roman近期推介的澳洲佳釀中，最讓我眼前一亮的是Spinifex Indigene Shiraz-Mataro 2012：來自南部Barossa Valley的酒體是非一般的輕盈，像置身於森林深處的紅、黑水果氣息，輪廓分明。原來最老的葡萄藤已接近百歲！(James Halliday rating: 97/100分)

愈來愈多澳洲酒莊崇尚以單一葡萄園的理念去培植單一葡萄品種，譬如維多利亞省的佳釀就每每讓人感到與法國隆河區北部的聯繫—Dalwhinnie "Moonambel" Shiraz Pyrenees 2010 (Langston's Classification: Excellent; James Halliday rating: 96/100分)

同樣是維多利亞省的出品: Castagna Genesis Syrah 2009，既帶出北隆河區的深度、煙燻感，結構上又來點像勃根地式的優雅，教人眼前一亮 (Langston's Classification: Excellent; James Halliday rating: 94/100分)

始於1990年，然後每4-5年更新一次，至2014年發表了最新的第六版，共139支酒款入選 (對，酒款，而非酒莊，意思是一個酒莊可以有多於一個酒款)，由高至低被評級為：Exceptional、Outstanding及Excellent。Langton's Classification of Australian Wine從不限制酒的類型（紅、白或氣泡酒等）、產區或風格，客觀地以市場導向、趨勢為衡量基準，大多數入選的酒款仍是以具陳年力的紅酒為主，逐漸成為了澳洲酒的權威性指南，引領著世界各地的酒迷追捧，當中包括歐洲的業界人士—來自法國巴黎的Roman Opelik早年在波爾多畢業，亦曾於這個歷史悠久的美酒聖地從事酒花買賣多年，在三年前來港銷售葡萄酒。既為法國人，又是行內人，Roman的看法是：「現在的頂級澳洲酒少了一份重量，卻多了幾分優雅；既可在新年份時飲用，經陳年後的酒體更能帶出多樣的層次感！頂級澳洲酒都充滿characters，源於他們對風土條件 (terroir)的追求—愈來愈多酒莊崇尚以單一葡萄園的理念去培植單一葡萄品種，譬如維多利亞省的Shiraz就每每讓我感到與法國隆河北部的聯繫，而其他澳洲產區的Shiraz又能帶出各自的果香、黑胡椒或香料味道⋯⋯ 相對其他地方，香港人對葡萄酒的態度更趨開放，亦有可能是因為很多人以往曾在澳洲升學，自小養成的情意結讓他們早已成為了澳洲酒的 "classic drinkers"，尤其是Penfolds的一系列酒款更是為港人所熟悉。」個人更有感而發的，是澳洲酒的輕鬆、爽朗印象非常適合聚會時可以大口地喝，對一些早已喝慣了舊世界酒的朋友而言更是一場發掘新大陸的冒險！ 剛在澳洲學習的時候，不是覺得葡萄酒帶苦嗎？人大了，相比起工作、生活，總覺得「她」帶甜。 "Time is merely a play；nature is the stage; and remaining ever so still"⋯⋯ 時間，從不會沖淡我們。 走著、走著，一路風塵。葡萄酒會帶來曾經離我而去的人。